Parasterylizacjawykorzystuje parę nasyconą do podgrzewania naczyń szklanych, roztworów lub narzędzi chirurgicznych w celu uzyskania sterylizacji. Para wchodzi w kontakt z przedmiotami umieszczonymi wewnątrz autoklawu. Na przykład w przypadku pakowanych narzędzi chirurgicznych para musi przeniknąć przez materiał opakowania i ogrzać instrument wewnątrz opakowania. Dlatego para musi być wolna od zanieczyszczeń, aby uniknąć plamienia lub korozji przedmiotów poddawanych autoklawowaniu.
Jakość wody używanej w autoklawie wpływa również na jego wydajność i trwałość. Para wytwarzana przez wewnętrzny system kotła obiektu może nie nadawać się do autoklawu, dlatego wybiera się dedykowany generator pary. Zła jakość pary może mieć wpływ na proces sterylizacji. Z tego powodu różne specyfikacje zalecają obecnie maksymalne poziomy zanieczyszczeń w wodzie zasilającej parę do autoklawów i sterylizatorów stosowanych w medycynie. W przypadku autoklawów stacjonarnych (takich jak autoklawy dentystyczne) należy regularnie czyścić zbiornik na wodę i napełniać go świeżą, oczyszczoną wodą.
Następujące zanieczyszczenia wody mogą mieć szkodliwy wpływ na autoklawy:
jon
Sole wapnia i magnezu są słabiej rozpuszczalne w wodzie gorącej niż w wodzie zimnej. Prowadzi to do powstawania kamienia, co jest głównym problemem w przypadku autoklawów. Osady węglanowe są na ogół porowate, podczas gdy osady siarczanowe są zwykle twardsze i gęste. Osady kamienia w rurach ciepłej wody, bojlerach i wymiennikach ciepła mogą ograniczać przepływ wody i zmniejszać efektywność wymiany ciepła. Może to skutkować wzrostem kosztów ogrzewania i konserwacji.
Metal
Żelazo, miedź i mangan mogą również tworzyć osady w wytwornicach pary i zmniejszać przenoszenie ciepła. Dodatkowo mogą powodować odbarwienia i odbarwienia instrumentów poddawanych autoklawowaniu.
cząsteczki
Mogą tworzyć osady w wytwornicach pary lub instrumentach i zmieniać ich funkcjonalność. Mogą również zanieczyszczać roztwory lub instrumenty poddawane autoklawowaniu.
Bakterie i ich produkty uboczne
Poziom bakterii i endotoksyn w wodzie zasilającej autoklaw w parę należy ograniczyć do minimum, ponieważ mogą one osadzać się na autoklawowanych przedmiotach. Chociaż sterylizacja parowa inaktywuje bakterie, nie inaktywuje całkowicie ich produktów ubocznych, takich jak endotoksyny. Endotoksyny mogą wpływać na eksperymenty (np. hodowle komórkowe itp.) lub opiekę nad pacjentem (powodując stan zapalny i opóźniając gojenie się ran).
chlorek
Zmniejszają wydajność pary. Występujące w dużych ilościach mogą powodować nierównomierne dostarczanie pary i mogą powodować pienienie się w wytwornicy pary.
