Sucha para? Mokra para? Nie w autoklawie

Wilgotność poniżej 3% wytwarza tak zwaną parę suchą lub przegrzaną. Para ta wydłuża czas sterylizacji, ponieważ zmniejsza możliwość przenoszenia energii. Przegrzana para zmniejsza wilgotność do około 0%, przekształcając autoklaw w piec z suchym ciepłem. Transfer energii jest zmniejszony: trzy minuty w autoklawie w temperaturze 134 stopni, dwie godziny w temperaturze 160 stopni i trzydzieści minut w temperaturze 180 stopni!

Jednakże wilgotność większa niż 3% wytwarza parę nasyconą lub mokrą, co wymaga wyższych ciśnień i temperatur sterylizacji. Wilgotna para wydłuża również czas suszenia na końcu procesu sterylizacji. Jeżeli ładunek jest zapakowany i nie jest przeznaczony do natychmiastowego użycia, na koniec procesu wymagane jest wysuszenie ładunku.

Autoklawnormy i dyrektywy pozwalają na pewną elastyczność w zakresie poziomów wilgotności pary, ponieważ dostarczenie optymalnej pary przy stałym natężeniu przepływu jest prawie niemożliwe. Nawet jeśli warunki są zbliżone do optymalnych, wiele zmiennych może mieć wpływ na parę przenoszoną do autoklawu. Najważniejsze z nich to: warunki pogodowe i temperatura; jakość, długość i konstrukcja rur; stacje odwadniające; oraz dostawę wysokiej jakości odwadniaczy.